Pero, ¿de donde salió esta madera tan noble que, con más de cien años de antigüedad, aún continúa brindándonos confort?.
El término “Pinotea”, se origina en la forma que los indios del sudeste Norteamericano denominaban a algunas especies de pino debido al alto contenido de resina de sus maderas y que se utilizaban, entre muchas otras aplicaciones, para la elaboración de antorchas (“pine-tea” o “pino-antorcha”). En este grupo de pinos encontramos cuatro especies dominantes: Pinus elliottii (Slash pine); Pinus taeda (Loblolly pine), Pinus echinata (Shortleaf pine) y Pinus palustris (Longleaf pine), a esta última familia pertenece el Heart pine (Pino del corazón), al que localmente llamamos Pinotea.
La madera pinotea que conocemos comienza en los bosques vírgenes del sudeste de los Estados Unidos, éstos se extendían a lo largo de la costa atlántica desde Virginia hasta Texas y se internaban en el territorio hasta los 250 km, cubriendo una superficie de más de 500.000 km2. Muchos de éstos árboles superaban los 50 metros de alto y su edad se encontraba entre los 150 y 400 años.
Debido a su belleza y a su enorme fuerza estructural, la Pinotea desempeñó un papel importante en el desarrollo de la Construcción durante la Revolución Industrial. Se la utilizó extensivamente para la construcción de viviendas, fábricas, edificios en las ciudades, y fabricación de muebles. La escasez de madera en Europa y el crecimiento explosivo de la demanda para abastecer el desarrollo de la Industria y las Ciudades, motivo que grandes cantidades de Pinotea se exportaran a Europa y el resto de América. A mediados del siglo XIX los grandes bosques de Pinotea se habían reducido a sólo el 3% de su superficie original y todos sus árboles habían sido procesados para abastecer la demanda aún creciente.
Hoy en día, el pino del corazón es tan raro como un tesoro hundido, con menos de 10.000 hectáreas protegidas del original de los bosques primarios del pino de Longleaf restantes. Es venerados por su rica historia tanto como por su belleza y durabilidad. Lamentablemente, la tala de esos grandes bosques a finales de 1800 acabó, prácticamente, con esta especie. El único lugar para encontrar los últimos vestigios de esta madera es recuperándola de edificios antiguos o en los troncos que se encuentran bajo el agua, tras hundirse en los ríos del sur estadounidense cuando, en el siglo XIX, eran trasladados flotando a los aserraderos cercanos.
El piso en cuestión, fotografiado en mi casa. Más que piso... historia!!
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